衆院選公示後、初の週末を迎えた１４日、与野党各党首は各地で支持を訴えた。希望の党代表の小池百合子東京都知事（６５）は古巣の兵庫６区など、兵庫県内３カ所を回り、元秘書２人を含む希望候補の応援に入った。３カ所でのべ２０００人以上を集めたものの、元秘書はともに苦戦中。小池氏直参の「弟子」を懸命にアピールした。

　小池氏の里帰り第一声は阪急宝塚駅前。「小池百合子、戻ってまいりました。あら、懐かしいお顔！」。旧知の顔を見つけると満面笑みで手を振り、約１０００人を集めた。宝塚市などの兵庫６区は、かつて出馬した選挙区。小池氏は駅前マンションを指し「あそこに住んでいました」と明かした。９５年の阪神・淡路大震災時も同所で被災し「ドアが開かなかった。まさに阿鼻（あび）叫喚。皆さんとともに苦労し、乗り越えてきました」と振り返った。

　安倍政権が進める消費増税への反対も訴え「消費税１０％へ、これをいったん凍結しましょう」。身を切る改革での財源捻出を呼びかけた。演説中にはタカラジェンヌも通過。この日は兵庫３カ所でのべ２０００人以上を動員し、小池氏人気健在を見せつけたが、同時に不安も露呈した。

　同区に希望公認で出馬した小池氏の元秘書・幾村（いくむら）奈応子氏（３７）は、鹿児島市生まれ。兵庫県と縁がない落下傘候補だ。棒立ちで小池氏を待ち、スタッフに促され演説台へ。公示５日目で早くも声をからし、「秘書として１０年、第１秘書も務め、一番近くで学ばせていただきました」。直系弟子として、小池氏の「クールビズ」推進の功績もまじえ、“師匠”頼みを浮き彫りにした。

　結婚直後の立候補となった幾村氏は、有権者との接し方など、細かい手法を小池氏から伝授され、自民前職の大串正樹氏（５１）らと争っているが、幾村氏陣営は「あと何回か（小池氏が）来てくれないと厳しいかもしれない」とこぼす。

　小池氏の初選挙から応援する選対委員長の池田幹雄氏（９０）でさえ、幾村氏は「（立候補まで）知らなかった」と言い、それでも「小池さんはうそをつかない。彼女が選んだ候補は間違いない」とキッパリ。あくまで小池氏に全幅の信頼を寄せての応援だという。

　小池氏は宝塚の後、西宮市を回り、神戸最大の繁華街、三宮へ。兵庫１、３、４区の候補と合同で演説した。県中央部の４区に希望から立った野口威光（たけみつ）氏（４３）も元秘書。東京生まれの僧侶で、兵庫県での活動期間は長くない。小池氏のメディア露出と「師弟関係」を売りにした追い風に頼っている。里帰りフィーバーの中で、元秘書２人の存在感は薄かった。【村上久美子】