埼玉県越谷市と、隣接する吉川市の半径約１・５キロの範囲で２日未明、住宅や物置が燃える火災が４件相次ぎ、１人の遺体が見つかったほか、男性１人が重傷を負った。うち３件は１０分以内に発生しており、県警は連続放火の可能性があるとみて調べている。越谷、吉川両市では４月以降、他に少なくとも８件の不審火が相次いでおり、住民から不安の声が上がっている。

　埼玉県警によると、２日午前４時１５分ごろ、吉川市川藤で建物が燃えていると１１９番があり、木造２階建ての住宅が全焼。焼け跡から性別不明の遺体が見つかった。この家に住む女性の浅見なかさん（８５）と連絡が取れておらず、県警が身元の確認を進めている。

　その３時間前、午前１時５～１５分ごろには火災の通報が３件あり、越谷市中島の住宅が全焼、同市東町で物置の一部が焼けた。吉川市吉川の木造２階建て住宅も全焼し、避難しようと２階から飛び降りた男性（５２）が足の骨を折る重傷を負った。４件の火災は、半径約１・５キロの範囲で短時間に発生していることから、県警は放火の可能性があるとみて調べている。

　遺体が発見された火災現場の近くに住む男性（６６）は、バチバチという大きな音で目が覚めたという。「ベランダから外を見て驚いた。住宅までは５０メートルくらい距離があるが、すぐ近くで燃えているように感じた。炎は２０メートルくらいの高さまで上がっていた」と話した。

　周辺住民らによると、この地域では２、３月には空き巣被害、４月には不審火が相次いでいた。高齢者も多く、自宅に鍵をかけない習慣のある人もいたが、「気をつけないといけない」と話し合っていたという。

　男性が重傷を負った３件目の住宅近くに住む会社員男性（６１）によると、午前１時すぎに爆発音が聞こえ、外に出ると家が軒から燃えていたという。「火事ばかりで、一緒に住む孫もおびえている。放火だと思うとぞっとする。夜も落ち着いて眠れない」と語った。付近には防犯カメラが少ないといい、設置も検討しているという。

　越谷、吉川市では先月から不審火が相次いでおり、吉川消防署南分署によると、夜間パトロールを行うなど警戒中だった。同署の担当者は「近隣市町村などと、不審火に関しては情報共有している。放火の疑いを含め、注意を呼び掛けている」と話した。