サッカーワールドカップ(W杯)日本代表初戦(対コロンビア)の開催地サランスクでは、日本人サポーターを迎える態勢が整っていた。

 市中心部にある市場の鶏肉店で働く美女エレナさん(24)も、日本人が訪れるのを楽しみにしている1人だ。「サランスクは小さい街だが、自然がきれいで素晴らしい場所。日本人も気に入ってくれるはず」とアピール。高校生のころ、人気漫画「NARUTO-ナルト-」を読んで興味を持ち、日本語を勉強したこともあるため、簡単な単語やあいさつは分かるという。「元気に『こんにちは』と言って歓迎するわ」と意気込んでいた。