将棋の藤井聡太2冠（棋聖・王位＝18）が名古屋大学教育学部付属高校（名古屋市）を今年1月末で自主退学したことが分かった。16日、日本将棋連盟が発表した。3月1日に卒業式を迎える予定だった。

藤井は同連盟を通じ、「タイトルを獲得できた事で将棋に専念したい気持ちが強くなりました。秋に意思を固め、数回学校と話し合いをした上、1月末日付で退学届けを提出いたしました。一層精進していく所存ですので、今後ともよろしくお願い申し上げます」とコメントを発表した。

同校は、中高一貫の愛知県有数の進学校。藤井は中学から高校に進学する際には高校進学か、将棋1本に専念するか迷った末、「将棋」と「学業」の両立を選択した。

高校進学後、将棋との両立は肉体的にもハードだった。対局が週に2日以上入るときもあり、対戦が長引くと大阪や東京に宿泊する日もあった。

昨年7月には17歳11カ月の最年少で棋聖の初タイトルを獲得。18歳1カ月となった8月に王位も獲得し、史上初の「10代2冠」を達成した。

王位戦では北海道、福岡など全国を転戦した。2冠獲得時の会見では高校生活最後の夏休みの宿題について質問されると、「対局が6月に再開されてから、対局のペースが多くて学校へ通えていないが、タイトル戦が終わってひと息つけるので、そちらも考えていければ」と苦笑いを浮かべたこともあった。

3月の卒業を間近に控える中での「次の一手」となったが、同世代と過ごせた高校生活は、長い人生で貴重な時間となり、勝負の世界から離れた場所で、視野も広げることもできたようだ。

タイトル保持者の重責も自覚した上での「将棋への専念」だったようだ。【松浦隆司】