秋篠宮ご夫妻の長女眞子さん（30）の夫、小室圭さん（31）が、7月に3度目の挑戦をしていた米ニューヨーク州の司法試験に合格した。小室さんが21日午後、日本の関係者に電話し合格を報告した。

眞子さんの「圭さんの留学計画を前倒しして、海外に拠点を作って欲しい」との願いをかなえるため渡米。同州弁護士資格の取得を目指し、現地の法律事務所で法務助手として働きながら受験してきたが、昨年7月、今年2月と失敗し、正念場を迎えていた。ついに当初の目標を実現し、23日の眞子さんの31歳の誕生日、26日の結婚1周年の記念日に華を添えた。

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小室さんが渡米前にパラリーガルとして勤務し、留学などを支援してきた都内の奧野総合法律事務所によると、小室さんはこの日、奥野善彦所長に電話し「おかげさまで合格しました。ありがとうございました」などと報告したという。同州司法試験委員会は米東部時間20日、7月26、27日に行われた試験の受験者に結果を通知していた。

同委員会は、試験の各種データも公表した。今回は計9609人が受験し、うち6350人が合格。全体の合格率は66％で、昨年7月に比べて3％高かった。同試験は400満点中266点以上取れば合格。小室さんのような2度目以上の再受験者の合格率は毎回、初めての受験者より低い傾向にある。今回も初受験者の合格率は75％。2度目以上の再受験者は全体の17％にあたる1610人で、合格率は23％だったという（昨年7月比で5％増）。

長い道のりだった。小室さんが同州の企業法務弁護士を目指したいきさつについて、眞子さんは昨年10月26日の結婚会見でこう明かした。「圭さんの留学については、圭さんが将来計画していた留学を前倒しして、海外に拠点を作って欲しいと、私がお願いしました」。小室さんは、母親とその元婚約者の金銭トラブルが発覚し、結婚関連行事が延期になった後の18年夏に米フォーダム大ロースクールに留学。昨年5月に修了し、現地の法律事務所ローウェンスタイン・サンドラーで法務助手として働きながら、資格取得を目指してきた。

昨年7月に初めて受験し合格の可能性が高いとみられたが、眞子さんとの結婚直後にまさかの不合格が判明。今年2月の試験も厚い壁にはばまれた。プレッシャーの中でようやく眞子さんとの約束を果たした。

同州弁護士の世界へ一歩踏み出せたことで、生活設計の土台も安定するとみられる。一般的に、弁護士と法務助手では収入が大幅に違うといわれる。勤務先の法律事務所は現時点で、ホームページで小室さんを「ケイは起業家、新興企業、投資家に、資金調達、合併・買収、事業体の設立、一般的な企業問題について助言しています」などと紹介。「Kei is fluent in Japanese.（ケイは日本語が流ちょうです）」とも記し、日系企業などの顧客獲得への期待もうかがえる。

夫妻のマンハッタン生活も、間もなく2年目に入る。ヘルズキッチンという地区の賃貸アパートメントで暮らし、2人で歩いたり、小室さんが受験する様子や眞子さんが買い物する姿なども撮影されている。眞子さんはメトロポリタン美術館（MET）でボランティアを始めたとの情報もあった。日本以上の物価高騰が続き、治安も悪化しており、生活環境は厳しくなっている。

紆余（うよ）曲折の末に結婚し渡米した2人は1年前の結婚会見で、「力を合わせてともに歩いていきたいと思っています」（眞子さん）、「これからもできる限りのことをして、眞子さんをお支えしていきたいと思います」（小室さん）などと話していた。これからの歩みも注目される。