いまにし亭（以下い）　8Rモノノフイエローを狙う。アジアプロ野球チャンピオンシップ2023で侍ジャパンが優勝したから。

熊　決勝の韓国戦は苦戦だったが、若いメンバーでよく戦った。

い　いろんな競技の日本代表にはそれぞれ愛称がある。ラグビーは女子が「サクラフィフティーン」、男子が「ブレイブ・ブロッサムズ」。バレーボールは女子が「火の鳥NIPPON」、男子が「龍神NIPPON」。サッカーは女子が「なでしこジャパン」、男子は「サムライブルー」など。で、野球男子が「侍ジャパン」。女子は「マドンナジャパン」だけれど「侍ジャパン女子日本代表」の別称もある。ここは今回のアジアチャンピオンシップ優勝も祝して「侍」に注目するのだ。

熊　それがモノノフイエローとどんな関係が？

い　馬名の意味は「父名の一部＋黄色」だけれど、「もののふ」は武士。武士と侍は、厳密にいえば違いはあるが、まあ同じだろう。馬はJRAからの転入3戦で5、2、3着と馬券圏内突入の力は十分。鞍上の町田騎手は栃木県出身で、レース名は「栃木県馬事畜産振興協議会長賞」。あながち無縁でもない。3連複（10）－（2）（4）（6）（12）。（9）ユールファーナ騎乗の保園騎手も栃木出身だから相手に加える。

【今西和弘】