来月2日の川崎での騎乗後にカタールに向かう笹川翼騎手（29）。遠征は3週間の予定で、ドーハ近郊のアルライヤン競馬場での騎乗がメインだという。到着した週は同競馬場での開催がなく、もう1カ所のアルオクダ競馬場での騎乗がなければ、15日から3日間だけの参戦になりそうだが、17日にはアルライヤンマイル（カタールG2、芝1600メートル）に出走するエコロガイア（牡3、森秀）に騎乗予定。前走のブルーバードCで2着したコンビが中東の国際舞台に挑む。

海外遠征は昨年から模索していたという。15年に韓国のソウル競馬場で行われた国際見習騎手招待の「アジア・ヤングガンズ・チャレンジ」に参加したのが初の海外。16年にはフランス遠征を行い、フォンテーヌブロー競馬場で1鞍、メゾンラフィット競馬場で3鞍に騎乗した。17年にはソウル競馬場に遠征した大井のキモンアヴァロンに騎乗。それ以来の海外だ。今月のアルライヤン競馬場の成績にはM・ギュイヨン騎手やC・スミヨン騎手といったフランス遠征時に対戦した騎手の名前も。会えるなら約7年半ぶり。彼らに成長した姿を見せる機会になるかもしれない。【牛山基康】