JRAは11日、25年度の新規騎手免許試験の合格者を発表した。合格者は競馬学校騎手課程第41期生の7人。上里直汰（うえざと・なおた）騎手（17＝加藤士）はJRA初の沖縄県出身騎手として、デビューすることになる。

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上里騎手は沖縄県の石垣島出身。騎手を目指したきっかけについて、「競馬に関する職業があることも知らなかったのですが、小学校5年生のときに親から騎手という職業を教えてもらい、興味を持ちました」と語った。トレセンの厩舎実習では美浦の新鋭、加藤士津八厩舎で学び、「厩舎の所属馬がG1レースをはじめとする大きなレースに多く出走したことと、その馬たちを応援したことが印象に残っています」と競馬学校での一番の思い出として振り返った。騎手となり、今後の抱負は「沖縄県出身初のJRA騎手として、今まで支えてくださった皆様、これから支えていただく皆様の期待に応えられる最高の騎手を目指します。そして、石垣島の具志堅用高さんのモニュメントの隣に像を建ててもらえるくらい活躍したいと思います」と大志を抱く。目指すはジョッキーの世界チャンピオンだ。

【松田直樹】