阪神は勝負の分かれ目で、キャッチャー坂本の冷静さが光った。2－0の7回1死一、二塁でDeNA大和を迎えた。伊藤将は1死から連打で初めて得点圏に走者を背負った。代えるならここと思って見ていたが、続投。遊ゴロ併殺で切り抜けた。

流れはDeNAだった。表の守り、1死一塁で中野の強いゴロをソトが飛び付いて好捕。右前に抜けていれば一、三塁となり、決定的な3失点目につながったかも知れない。好プレーは流れを変え得る。案の定、裏の攻撃は1死一塁でそのソトが中前打でつなぎ、得点圏打率4割超の大和。チャンスを引き寄せた。

だが、結果は遊ゴロ併殺。中途半端に打たされた感じだった。阪神バッテリーがうまく攻めた。初球、内角カットで見逃しストライク。2球目も続け、打ち取った。大和には“迷い”があったようにみえる。第1打席は外中心で四球。第2打席は初球の内角カットで遊ゴロ。第3打席、外と内どちらでくるのか。そこに直前の結果球と同じ内角カット。2球目も同じ。思わずバットが出た格好だ。

配球の勝利だが、坂本のジェスチャーも見逃せない。サイン交換が決まらず1度、伊藤将に外させた。おそらく坂本も迷ったのだと思う。間を作り、その迷いを消した。さらに右手でバットをおっつけるしぐさをした。伊藤将に対し「右方向に打ってくるぞ」という意識付け。そのしぐさが打席を外していた大和の視界にも入った可能性はある。それを見た大和は「右に打たせないために内角攻めか？」と迷いを深めたかも知れない。坂本は、あえてしぐさを見せたか。真意は分からないが、攻防があった。最大のピンチを脱し、伊藤将を完封に導いた。

坂本は前日は8回1死一、二塁で左前適時打。1点差に詰められた直後に貴重な一打だった。フルカウントで、一、二塁では珍しいランエンドヒットが成功。外野はやや前で、走者はスタートを切ってなければ生還できなかった。空振り三振＆盗塁死で併殺のリスクもあったが、坂本ならバットには当てるというベンチの信頼があるのだろう。

梅野が離脱し今季中の復帰は絶望と報じられている。坂本自身、併用から正捕手の立場となり不安があるはず。その中で攻守に重要な働きを続けた。優勝へ突き進むチームにおいて、欠かせない存在となっている。（日刊スポーツ評論家）