エンゼルス大谷翔平投手（２３）の行動が、敵地シアトルのファンをとりこにした。「彼は本当の紳士だ。スーパー親切だ。あんなことをしてくれる選手は、今まで見たことがない」。シアトル在住のマリナーズファンのジョシュ・エバンスさん（２８）は信じられないといった表情で話した。前夜は、大谷に対して打撃ごとにブーイングが飛んだセーフコフィールドが、一転して拍手に包まれた。

　５日（日本時間６日）の試合前、大谷は翌日の登板に向けてキャッチボールを終えると、男性の求めに応じ左翼スタンドにボールを投げ入れた。ところが、ボールは壁に当たって、手前のブルペンに落ちた。もちろん、ファンはブルペンに立ち入ることはできない。そこで大谷は左翼付近から走ってブルペンに足を運んで拾い、手渡した。

　エバンスさんによると、ほとんどの選手は、投げ入れたボールがスタンドに届かない場合にボールを拾って再び投げ入れてくれることはない。だが、大谷は違った。前日、ブーイングを飛ばしたマリナーズのファンに笑顔でサインまでして手渡した。走ってダッグアウトに引き揚げる際には大きな拍手が送られた。エバンスさんは「感謝と尊敬の意味を込めての拍手だよ」と感激の面持ちだった。大谷の人間性が垣間見える行動に温かい気持ちになった。【ＭＬＢ担当＝斎藤庸裕】