悔しい敗戦が再び…。虎の先発岩田稔投手（３１）が、強力ソフトバンク打線につかまった。１回に先制を許すと、３回１死一塁で迎えたのは松田宣浩内野手（３２）。岩田にとっても、昨秋の日本シリーズでタイムリーを浴びた相手だったが、この日は２ランを被弾。４回１／３を投げ、１０安打４失点で３敗目。岩田よ、この秋こそリベンジを果たす舞台だ。

　硬直した表情のまま、腕を組んで微動だにしない。岩田は考え込むように三塁ベンチに腰掛け、完敗へと続く戦況を見つめ続けるしかなかった。５回途中を１０安打２四球４失点の黒星。さすがに疲労の色を隠せない。試合後は１１９という球数が汗となり、顔面からにじみ出ていた。

　岩田　粘れなかった自分が悪い。抑えないと、意味がない。抑えないと、意味がないです。

　２ストライクと追い込まれたら、さらに低めに集められる－。ならば、カウントを取りに来る高めのボールを狙っていこう－。岩田の傾向をあぶり出したソフトバンク側の策略にはまった。強力打線を相手に慎重を期した。だが、低めのボールに手を出してくれない。対戦した打者２５人のうち、１５人への初球がボール球。当然カウントが苦しい場面が多くなり、絞り球を狙われやすくなった。

　１回は１ストライクまでのカウントで３安打を浴びせられて１失点。２回２死満塁では３番柳田をフォークで空振り三振に仕留めたが、コツコツとジャブを打ち込まれたダメージは３回に被弾という形で表れた。１死一塁で６番松田に対し、フルカウントからの内角低めカットボールが数センチ甘くなった。打球は今季新設されたホームランテラス席を楽々越えて左翼席へ。痛恨の１球だ。松田の通算１０００安打となる１発でリードを３点に広げられ、唇をかみしめた。

　岩田　相手が（狙い球を絞る）そういう作戦で来ても、抑えるのが僕らの仕事。どうするかを考えないといけない。

　同い年の松田には苦い記憶が残っていた。昨年の１０月２９日。同じヤフオクドームで日本シリーズ第４戦に先発し、７回６安打２失点と粘投。初回に２点適時打を浴びたのが松田だった。シーズンに限っても、０８年５月２４日に敵地で左越え弾を献上していた。またしても松田に打ち込まれて３敗目。悔しい思い出を塗り替えることはできなかった。【佐井陽介】

　▼阪神岩田がソフトバンク松田に左本塁打を浴びた。松田はこの一撃でプロ１０００安打達成。岩田のヤフオクドーム登板は２度目（日本シリーズ、オープン戦などは除く）で、前回は０８年５月２４日ソフトバンク戦に先発。このときも松田に左翼本塁打を喫した。この本塁打は松田の同年４号でプロ通算１４号、同１４０安打目だった。この試合は９回に阪神が４点を挙げ５－２で逆転勝ちしている。