頼りになります、３番打者の猛打賞！　阪神福留孝介外野手（３８）が２年ぶり、移籍後２度目となる３番右翼で出場し、５打数３安打と大活躍した。

　「いいピッチャーだから打てる球をどんどん積極的にと。いつも思っているけどそれが出来たのは良かった」

　プロ１７年目の貫禄だ。１回に日本ハム先発のドラフト１位有原から中前打。勢いそのままに、３回先頭で再び有原から左中間へ二塁打。７得点した４回には無死一、二塁で２番手ガラテから中前打。５月２２日ＤｅＮＡ戦以来今季３度目の猛打賞を、早くも４回で決めてみせた。

　チームは開幕からここまで３番打者を西岡、鳥谷、マートンと置いてきた。いずれも機能しきれず、チーム総得点１２球団最下位の要因となっていた。ここまで４番ゴメスに並ぶ、チームトップの３３打点を挙げていた福留に白羽の矢。平田ヘッドコーチも「孝介がポイントゲッターだからね」と打順変更の意義を唱えた。

　阪神では２度目でも、福留にとって３番は中日時代など長く務めてきた「定位置」。国内では５７８試合で、通算打率３割２分（２１６８打数６９４安打）を残している。「流れが悪かったけど最後に勝って。少しあいだが空くけど、気持ちをリフレッシュして、再開したときに同じように出来たらいいと思うよ」。打順が何番でも頼れる福の神が、虎のＶロードを作る。