巨人ファンの悲鳴が、ＤｅＮＡファンの大歓声にかき消された。同点の８回１死一、二塁で、山口鉄也投手（３１）がバルディリスに決勝打を浴びた。大盛り上がりの三塁側ベンチとは対照的に、山口は硬い表情でベンチに引き揚げた。９回にもダメを押されて３連敗。原辰徳監督（５６）は「毎度毎度だな」と、５安打と沈黙した打線に目を向けた。

　チャンスのたびに、巨人ファンのため息が漏れた。初対戦の砂田から５回までに６四球をもらいながら、得点は長野のソロ本塁打のみ。３回は２死からの３連続四球後に４番坂本が初球を中飛と、制球に不安のある登板２試合目の左腕を楽にさせた。「そこ（チャンス）が一番の力の出しどころ。（打席に）立ちたくても立てない人がいるんだから、喜びの中で力を出せるのが必要。３球のストライクで勝負できるんだから」と原監督。得点が欲しい今の状況ほど焦らず、どっしり構える必要があると説いた。

　２位阪神が勝ち、首位から陥落した。７１試合目で、４月１４日以来の借金生活を迎えた。原監督は現実を受け止めた上で「これを境にだな」と声のトーンを上げた。投打とも実力者がそろっている。シーズンはまだ折り返し地点。落ち着きを取り戻せば、一気に抜け出す力は十分にある。【浜本卓也】