ヤクルト大引啓次内野手（３１）が移籍後１号の決勝２ランを放った。０－０の７回２死一塁。この日三塁さえ踏めていなかった中日大野の外角シュートに食らいつき、左翼席最前列に運んだ。「広いナゴヤドーム。まさか入るとは。自分でも驚きです」。

　「調子の悪い時こそ、お前の力。いかに自分と向き合えるか」。２０年間マージャン無敗の伝説の雀士・桜井章一氏（７１）の著書「雀鬼流」から学んだ言葉だ。開幕後は打撃不振から８番が定位置となった。さらに左脇腹肉離れで１カ月の戦線離脱。どん底だったからこそ、自分と向き合い必死に打撃練習に励んできた。これでチームの連敗は２でストップ。前半戦最後の戦いを勝利で締めくくり、４位で折り返した。「僕も経験したことのない混戦。１位でシーズンを終えたい」と、スッキリした表情で左翼席の燕党に誓った。【栗田尚樹】