勝利が遠い。いや、１点が遠い。崖っぷちの阪神が９月４度目の完封負けを喫し３位に転落した。８月４日以来、２カ月ぶりの降下。前日２１日ヤクルト戦のＶＴＲをみるような１死満塁、打者大和の局面が２回に訪れたが、強攻からの三振で生かせなかった。勝てば同率首位…と盛り上がってからの連敗でヤクルトと３ゲーム差に大後退だ。

　重苦しさばかりが残った。明日なき今日を戦ってきたはずの和田阪神が、まるでエース藤浪で落とした前日２１日のダメージを引きずるかのような０封負けを喫した。８月４日以来の３位転落で、目の前にいたはずの首位ヤクルトと３ゲーム差。指揮官の表情も言葉も、重かった。

　和田監督　いずれにしてもゼロでは勝てないな。岩崎も５回までよく投げたけど…。

　巨人のエース菅野に対して、絶対に先手を取りたい試合だった。最初の好機は２回１死満塁、打席には大和－。前日の舞台が再現されたようだった。ベンチの選択は強攻策。速球を続けてファウルして追い込まれると、最後は外角スライダーに空振り三振。振り返ってみれば、最大のチャンスだった。

　大和　何とかあそこで１本打てれば、違っていたと思う。その前（２球目）ファウルしたのをしとめられていれば違った。１試合、１試合、切り替えていくしかないです…。

　前日、甲子園でのヤクルト戦。同点の６回１死満塁で、初球スクイズをファウルしてしまった。勝ち越し機を生かせず、チームは敗れた。大和はその汚名を返上することができないまま、この日も３打数無安打に終わった。

　スクイズの選択肢はなかったのか。試合後、そう問われた指揮官は少し驚き、しばし沈黙した後に、こう絞り出した。

　和田監督　次、考えるわ…。

　まだ２回で、満塁という難しい状況だ。強攻策はセオリーだっただろう。ただ結局、大和の表情はさらに暗くなり、だれも救われない敗戦になった。８番に置く“守備の人”に好機がまわっていく巡りの悪さ。鳥谷が１度も出塁できず、マートンも９打数連続無安打…。福留、ゴメスの前に走者を置けなかったのが最大の敗因だろう。

　和田監督　先頭打者が頑張らないとな。そこで初めて攻撃のリズムができてくる。とにかく向こうも（先発岩崎が）初ものでてこずっている中で、先制点を取れれば全然、違っていたと思うんだけど。

　この状況では的確な分析が余計にむなしく響く。残り９試合。優勝へは１歩も引けない状況だ。

　和田監督　もちろん。前を向いていくしかないんで。もう、深く考えんと…。ただ、このままでいいとは決して思っていないんで。しっかり策を練ってね。選手も諦めていないんで。まだまだいくつもりで。

　指揮官の締めの言葉にも勢いがなかった。目の前の一戦を戦ってきたはずの虎が、敗戦を引きずり始めたのが気がかりだ。【鈴木忠平】

　▼阪神の３位は８月４日以来。８月１日ヤクルト戦（甲子園）で敗れて首位から陥落（巨人が首位浮上）。翌２日の敗戦時点で首位ヤクルト、２位巨人に次ぐ３位まで落ちた。４日の負けでは首位（巨人）に１・５ゲーム差となった。５日に連敗を止めて２位に戻り、以降は３位に落ちることはなかった。

　▼阪神が今季１６度目の完封負けを喫した。対戦相手の内訳は巨人と広島が５、中日が３、ヤクルト、ソフトバンク、オリックスがそれぞれ１。相手先発投手別では巨人菅野にやられたのが２度目（５月１９日の４安打完封負け含む）で、広島前田、中日若松の先発時にも２度ずつ無得点に終わっている。

　▼和田監督となってから、年間のシャットアウト負けは１２年２３度、１３年２１度、１４年１２度だった。今季は８月末までに１２度に到達し、９月は４度目。特に同月１１日と１３日は、甲子園での広島３連戦の１戦目（黒田先発）と３戦目（前田先発）に０封負けする屈辱だった。