竜の“ＮＥＸＴ１２”が野球漬けキャンプに挑む。中日が２５日、２８日から始まる秋季キャンプの日程などを発表した。ナゴヤ球場で行われる通常キャンプに加え、有望な若手投手陣だけに絞ったキャンプを岐阜・長良川球場で実施することが決定。将来の竜投を担う田島慎二投手（２５）、又吉克樹投手（２４）、野村亮介投手（２２）、若松駿太投手（２０）ら１２投手が選抜された。

　谷繁監督はメンバー選考の理由を明かした。「投手コーチと意見を出し合ってメンバーを決めた。彼らが中核になるのは間違いないけど、こちら（ナゴヤ球場組）にもチャンスはある。来年に向けて競争は激しくなる」。スタートメンバーは決まったが、今後の入れ替えもあり得る。１１月２３日の打ち上げまで、ふるいに掛ける方針だ。

　新星の誕生を誰もが待ちわびている。今季、シーズンを通じて先発ローテを守ったのは２７歳の大野だけ。３年目の２０歳若松が１０勝を挙げたが、他球団に比べて若手ピッチャーに元気がない。中継ぎも又吉、福谷は昨季ほどの安定感がなく、ポジションを取って代わる若手もいなかった。

　総合的なレベルアップが目的だ。長良川球場には周辺に陸上トラックにプール、ウエートトレーニング施設がそろう。友利投手コーチは「フィールディングもするし、打撃もする。ピッチングも２日に１回する。きつくなると思う」と、地獄キャンプになることを予告。週末にはナゴヤ球場で試合が予定されており、練習と実戦を繰り返す予定。１２人の鍛えられる男たちが未来を明るく照らす。【桝井聡】