巨人が伝統芸の１発攻勢で開幕４連勝を飾った。本拠地開幕でカクテル光線に照らされた横浜の夜空を３本のアーチで制圧した。高橋監督は「まだ４試合だから分からない。でも個々にいいバッティングをしてくれている証拠なのでは」と芸風を評した。

　「初ものに弱い」の定説はあるが、今の巨人には都市伝説だった。ＤｅＮＡの１位左腕、今永を攻略。２回にクルーズ、４回にギャレットがスライダーに照準を定めてともに２号で仕留めた。５回には８年目の立岡が内角直球を高々と右翼席にプロ１号を運んだ。巨人移籍後に左肘故障で右打ちから転向し、ゼロから構築した左打ちでの１発。「何も考えずに振った。次は来年打てれば。ホームランは交通事故みたいなもの。これは書いといてくださいね」と冗舌だったが、「次の二塁打の方がバットが内から出て良かった」と見失わなかった。

　昨季は伝統芸がさびついた。９８本塁打はリーグ４位。本塁打の出やすい本拠地に腰を据え、数々の長距離砲を擁するチームとして４番目という数字は９３年以来、２２年ぶりの屈辱だった。

　キャンプでは根本からスイング量が増えた。ベテラン村田もアーリーワークに招集され、全員居残りで一斉にロングティーを行う日もあった。ロッテから移籍したクルーズも「巨人はこんなに練習するのか」と、あんぐり。もっとも開幕２日前にギャレットと当然のように居残り特打を行う姿もあった。ウエートトレも練習前に取り入れ、肉体強化の効率性も追求した。

　昨年１試合最多だった３本塁打を４戦目で早くも果たした。４戦で７発と豪傑スタイルを取り戻しつつある。高橋監督は球団の新人監督として、８１年藤田監督と並ぶ最多タイの開幕４連勝に伸ばした。「歴代の監督と比べられるのはまだまだ失礼だと思う」。比類なき強さを実感する日まで、伝統の中で芸を育んでいく。【広重竜太郎】

　▼巨人が１３年以来、１１度目の開幕４連勝。巨人の新人監督で開幕４連勝は８１年藤田監督に並ぶ記録だ。この４試合はすべて巨人が先制。開幕から４試合連続先制の４連勝は５７年に次いで球団史上２度目だ。巨人の先発投手は４人合わせて２７回を投げて３失点の防御率１・００。特に、前半５回までは菅野、高木、田口、ポレダと全員無失点で、先発投手の頑張りは見逃せない。なお、開幕から４連勝以上したシーズンの巨人は過去１０度のうち９８年を除いて９度優勝している。