外野第３の男は俺だ！　ソフトバンクが４年目上林誠知外野手（２１）の決勝弾でヤクルトを下し、オープン戦初勝利を飾った。１－１で迎えた６回２死一、三塁で、平井の外角高め１５０キロ直球に逆らわずに捉えて左越え３ラン。２月のキャンプ紅白戦に続き、オープン戦でもチーム第１号を放ち、外野定位置争いで存在を猛アピールした。

　上林　１、２打席目といいところがなかったので、何とか走者をかえそうと思っていた。感触はあまりなかったけど、外野の頭は越えたかなと思った。結果が出てよかったです。

　試合前時点での実戦は２０打数３安打。なかなか結果を出せずにいたが、実戦９打席ぶりのヒットとなる３ランがここ一番で出た。今季のホークスの外野は柳田、中村の２枠が確定しており、残り１枠を長谷川勇、吉村、福田、真砂、釜元、ファームで出番を待つ城所、江川らと争う超激戦区。この日の１発は文字通り、必死の生き残り弾だった。

　上林の能力を評価する工藤監督は「もっと自信を持っていい。ゆったりした気持ちを持って打席に入れば結果は出る」と話し、「『狙って打ちました』くらい言ってほしいよね」と、若鷹の台頭を心待ちにする。

　上林　アピールしなければいけない立場なので、走攻守全てにおいて内容と結果にこだわっていきたい。

　明日７日からは打席数を増やすため、真砂と入れ替わりで筑後での２軍中日３連戦に出場する。開幕ロッテ戦まで１６試合。打ちまくってスタメンを勝ち取る意気込みだ。【福岡吉央】

　◆上林誠知（うえばやし・せいじ）１９９５年（平７）８月１日、さいたま市生まれ。小１から野球を始める。土合中では浦和シニアで３年春に全国制覇。仙台育英（宮城）では２年夏から３季連続甲子園出場。１３年ドラフト４位で入団。１５年に１軍デビュー。憧れの打者はイチロー。右投げ左打ち。１８４センチ、７９キロ。