ツーアウトからの楽天だ。楽天が９日のロッテ戦で３連勝を飾った。２点リードの４回に１番茂木栄五郎内野手（２３）が右前適時打、８回にはＤＨで４番アマダー（３０）が左前適時打。奪った４点のうち、２点を２死から取った。開幕から８試合すべてに、２死から本塁打やタイムリーの得点を記録。勝負強さ武器に、球団史上初の開幕３カード連続の勝ち越しを達成した。

　淡泊さがまったくない。今季の楽天打線はしぶとく、勝負強い。梨田監督が褒めちぎった。「野球は２アウトからと言いますが、あきらめないのが良かった。ノーアウトからの方が確率はいいのですが」。２死からの効果的、試合を決定付ける得点を、この日もお家芸のように奪った。

　２－０の４回だ。２死二塁から初回に先頭打者本塁打の茂木が、右前打を放って点差を広げた。２点差に迫られた８回２死一、三塁では、アマダーが左前に運んで再び３点リード。梨田監督は「あの１点が大きかった。リリーバーに２点差と３点差では違いますから」と、主砲の一打を高く評価した。

　２死からの得点はこの試合に限らない。開幕から８試合継続する。２日のオリックス３回戦、６日のソフトバンク３回戦で２番ペゲーロに飛び出した決勝２点本塁打は、いずれも２死と後がなかった。前日８日のロッテ１回戦は、得点した４イニングすべて２死から。与田投手コーチが「点を取られても打線が援護してくれる」と感謝するほど、機能する。

　しぶとさと勝負強さが得点ムードを生み出し、選手の自信を大きくする。茂木は「２アウトからでも取れそう。（走者が）１人出れば取れそう」と言った。２死ではなかったが、初回１死満塁から２点目のタイムリーを中前に運んだ６番島内は「甘い球を積極的にいった」と話し、チームに浸透する好球必打も好結果をもたらしている。

　開幕８試合７勝１敗の首位と絶好のスタートダッシュを切り、球団初の開幕３カード連続の勝ち越し。梨田監督は「１試合１試合の気持ちは変わらない」と油断はないが、「２死からの楽天」は大きな強み。今季はひと味もふた味も違う。【久野朗】