18日のヤクルト戦に先発予定の阪神ジョー・ガンケル投手が、開幕4連勝を目指す。3月28日の同戦（神宮）は6回無失点で先発初勝利。「どのように自分に対応してくるか注目しなくちゃいけない。こっちも対応できるようにしたい」と慢心はない。

阪神助っ人が開幕から無傷の4戦4勝なら03年のムーア以来。ここまでの3試合は防御率0・96と安定感抜群だ。「ホームゲームで投げられることは楽しいことだし、ファンの存在は大きいし、神宮よりも投げやすい環境だと思う」。今季初の甲子園でも快投の予感だ。