家族の後押しを力に頑張るゾウ！ 日本ハムのドラフト2位有薗直輝内野手（18＝千葉学芸）が7日、千葉・鎌ケ谷の勇翔寮に入寮した。自宅から母の運転する車で向かい、妹からもらったゾウのぬいぐるみを持参。中国に単身赴任中の父からも「頑張れ」と電話でエールをもらった。家族の期待を背に、球界を代表するスラッガーを目指す。
◇ ◇ ◇
【写真特集】パ新人入寮 西武１位隅田知一郎まさかのドタバタ“借金入寮”
185センチ、97キロの恵まれた体格を武器に、高校通算70本塁打を放った有薗。その見た目とは裏腹に、かわいらしいゾウのぬいぐるみを持って入寮した。クレーンゲームが得意な2歳下の妹が獲得してくれた物で、「これがあると落ち着いて寝られます」といつも一緒に添い寝しているという。「（妹は）色々取ってくれるので、前はネコとかもありましたけど、今はゾウで。横に置いて寝ます」と笑顔で話した。
この日は雪が積もる中、母の運転する車で入寮した。「千葉で雪が積もるのは珍しいので、きれいだなと思いながら来ました。（母から）ケガをせず頑張ってこいと言われました」と車中を振り返った。さらに中国に単身赴任中の父からも、エールをもらった。「朝に電話で話して、頑張れよと言ってもらったので、しっかり頑張りたい」と力を込めた。
9日からは新人合同自主トレが始まる。「技術面だったり、体力面だったり1年間戦うにあたって、まだまだだと思うので、しっかり鍛えていきたい」と意気込んだ。今年の新人は13人。熾烈（しれつ）な争いが予想されるが「1日でも早く1軍に上がって、持ち味のバッティングや肩の強さ、守備力をアピールしていければと思います」と闘志を燃やした。家族の声援も力に、1年目から1軍での活躍を目指す。【小林憲治】
