西武中村剛也内野手（40）がお立ち台で言った。
「えー、ま、ほんと今年は代打で1本も打ててなかったので、打てて良かったなと思います」
意外なひと言。今季、代打ではここまで12打席で無安打。しかも全て外野フライか三振か四球というのが、また中村らしい。
9回、先頭の岸が安打で出て、西川が送り「打撃コーチとも相談して、迷いましたが」（松井監督）と先に代打に送られた鈴木が安打でつなぎ、1死一、三塁。中村はそこで代打に送られ、オリックス山崎颯の浮いたフォークをレフト横へ落とした。
試合を決めた。お立ち台で話していると「ナカムラ～!!」と歓声が上がった。
「はーい」
特にテンションを変えずに応えると、スタンドから笑いが起きる。
インタビュアーから「最後にチームを代表してメッセージをお願いします」と頼まれた。
「えーっ、代表っすか？」
大観衆の前でもテレビ画面の前でも、いつも変わらぬたたずまい。
「そうっすね、ほんと、応援ありがとうございました」
笑顔で2度うなずいて、最後にちょっと省略しながら「ありゃした～」とまた頭を下げた。【金子真仁】
