巨人中田翔内野手（34）が15日、退団することが決まった。球団から複数年契約を合意解除したと発表された。「野球を続けるチャンスを与えてくださった読売巨人軍の皆様には、感謝してもしきれません。今の自分は打席に立ち続けたい、グラウンドに立ち続けたい、その気持ちでいっぱいです。チャンスをいただけるお話があればありがたいです」と胸中を明かした。
昨オフ、新たに結んだ3年契約に契約を終了できる選択権（オプトアウト）が付与されていた。推定年俸3億円の契約を2年残して契約破棄を申し入れ、解除に至った。14日に期限を迎えたFA権行使ではないため、移籍に人的補償は伴わない。12月1日に公示される巨人の保留者名簿には掲載されず、自由契約選手となる。
21年に日本ハムから無償トレードで加入。在籍した2年半で235試合に出場し、打率2割4分9厘、42本塁打、112打点をマークした。「プロ野球選手としての私のキャリアを理解し、温かく応援してくださった皆様への感謝の気持ちを胸に、グラウンドでの全力プレーを1年でも長くお見せしたいです」と誓った。来季はプロ17年目、35歳で迎える。覚悟を持って新たな野球人生へ歩み出す。【小早川宗一郎】
