10～15年に阪神で活躍したマット・マートン氏（42）が27日、甲子園球場を訪れた。15歳になったという長男マイカ君と古巣の試合を観戦した。
「やっぱり6年間お世話になったチームですから、つながりを感じたいですし、応援しているチームなので。こうして機会があればと思って、足を運ばせていただきました」。球団史上初のリーグ連覇を狙うナインには「なんとか後半戦はらしさを取り戻してほしい」とエール。「優勝した後はオフシーズンも短いですし、難しい。苦労しているところもあると思いますけど、だんだんと落ち着いてきていると思う。あとは後半戦に期待したいと思います」と力を込めた。
2日前に来日。この日は大阪市内で行われた石川県の能登半島地震の復興支援チャリティーイベントに出演し、甲子園にやって来た。28日には被災地を訪問する予定だという。
「石川県の地震もありましたし、何かできることがあればなと思って」と今回の来日の目的を説明。「（被災地は）だいぶ戻りつつあるとは思うんですけど、その中で、いろいろなお手伝いをさせていただこうと思います。野球教室みたいなものも、あちこちでやろうとは思っています」と復興支援への思いを明かした。日本には30日ごろまで滞在する予定となっている。
マートン氏は来日初年度の10年に当時のNPB記録となる210安打をマーク。14年には首位打者を獲得するなど、6年間で1020安打を放った。
