全日本プロレスの秋山準社長は３０日、横浜市内の事務所で会見し、ジョー・ドーリング（３３＝米国）が、悪性脳腫瘍のため４月９日の後楽園大会で開幕するチャンピオン・カーニバルを欠場すると発表した。

　ドーリングは先月２５日に体調不良で入院し、３月２日に米シカゴの病院で脳腫瘍の診断を受け、同４日に緊急手術を行った。腫瘍摘出に成功したが、その後の精密検査で悪性脳腫瘍と診断された。今後は放射線治療などの化学療法を行うため、来日が不可能になったという。

　秋山社長は「何とか５月に帰ってきてくれることを祈るしかない」と悲痛な表情で話した。ドーリングの代役には、同じユニット「エボリューション」の青木篤志がジュニアの選手ながら志願し出場する。秋山社長は「青木が名乗りを上げてくれた。ヘビー級はでかい選手がいるが、あいつならやってくれる」と期待を示した。

　２１日の沖縄大会で世界ジュニア王座を防衛した青木は「チームは、諏訪魔が欠場中で、ジョーも欠場になった。このままじゃ良くない、あえて自分がやりたいと思った。まずは、ジョーとエボリューションのため。自分にとっては、世界ジュニア以外のベルトに目を向ける良い機会だと思っている」と前向きに話していた。