こんにちは。皆さん、先週の菊花賞はご覧になりましたか？　長距離レースならではの騎手同士の駆け引きがたくさん見られ、競馬の楽しさが詰まったレースだった印象です。

スタート直後に勝ち馬のドゥレッツァが暴走気味に引っかかるような形で先頭に立った時には驚きましたが、そこに田辺騎手が競って行き、スタンド前で隊列が落ち着つくまでの攻防はワクワクしました。そして、3コーナーから各騎手の判断でポジションがどんどん入れ替わり、いったんはポジションを下げたルメール騎手が直線に入ったところであっという間に先頭に立ちました。終わってみればドゥレッツァの強さを見せつけられたレースでした。今後は、どのレースに使うのか分かりませんが、使われるごとに強くなっているので、今後が楽しみな1頭が現れたと感じます。

話は今週の天皇賞へと移りますが、今年は少数精鋭で素晴らしいメンバーがそろいました。イクイノックスがどれほど強いのか、また他の馬がどこまで迫れるのかに注目が集まります。個人的には、プログノーシスとスターズオンアースの走りに注目しています。この2頭の瞬発力は、イクイノックスに引けを取らないと感じるので、東京競馬場の舞台で切れ味を思う存分発揮した時にどんな走りが出来るか、とても楽しみです。内容によっては今後の秋競馬の様相も変化するかもしれません。

最後に今年はブリーダーズカップに日本馬が多数参戦する予定となり、私自身非常に感慨深い気持ちです。ドバイや香港、サウジアラビアのような招待レースではないため、遠征費はオーナー負担になりますが、そんな中でこれだけの頭数が集まったのは、2021年の日本馬の歴史的勝利（ラヴズオンリーユー、マルシュロレーヌ）も要因の1つではないかと感じます。日本はもちろん世界からも日本馬たちへの注目が集まると思うので、今からレースが楽しみです。（レースホースコーディネーター）