昨季限りで現役引退した元日本代表ＭＦの澤穂希さん（３７）が３日、堺市内で行われた女子代表なでしこジャパンの練習場を訪れた。

　２月２９日に開幕したリオデジャネイロ五輪アジア最終予選の生中継にゲスト出演するため大阪入りしており、この日は午前中のスケジュールが空いたため急きょ激励に駆けつけた。

　澤さんの抜けたチームは予選２試合を終えて１分け１敗の勝ち点１。自力突破が消滅し、６チーム中、まさかの５位に沈んでいる。澤さんは「やっと時間ができたので、みんなの顔を見に来ました」。練習が非公開になったタイミングで取材に応じ「厳しい言い方かもしれないですけど、本当に負けられないと思っている選手が何人いるのかな、と思います。どこか遠慮して他人任せになっている。年齢とか関係なく全員に同じ方向を向いてもらいたい」と、あえて手厳しい言葉でチームに奮起を促した。

　それでも、かつての後輩には「まだ可能性はあるので、勝ってリオに行ってもらいたい」。練習の後、クラブハウス内で短い再会を楽しんだ様子で「選手には前向きな言葉で元気を与えられたら」と話していた。