日本代表は１０日、Ｗ杯アジア最終予選オーストラリア戦（１１日、アウェー）に向けメルボルンにある試合会場で非公開調整をこなした。海辺にあるスタジアムは気温９度。冷たい風が吹き、真冬のような寒さに包まれた。

　Ｗ杯出場を争う最大のライバルとの大一番に向けて、ＭＦ香川真司（２７＝ドルトムント）は「（相手は）このグループリーグの中でベストのチーム。大事な試合になると思っている。（日本に）けが人が出ましたけど、今いるメンバーを信じている。何もネガティブな要素はない」と強気に話した。

　ＭＦ山口の劇的弾で日本が辛勝した６日イラク戦で、香川は出番なしに終わっている。所属のドルトムントでも出場機会が減っており、オーストラリア戦は復調への第１歩になる。

　香川は「動きに変化を加えながらやらないと、高いポゼッションができない。ショートカウンターも含めて、ボールを奪った後がカギになると思う」と語った。

　日本は現在、上位２カ国がＷ杯出場権を得る最終予選Ｂ組で４位。首位オーストラリアとは勝ち点１差で、サウジアラビア、ＵＡＥを含む４カ国がひしめく混戦。日本がオーストラリアに勝てば一気に状況が好転する一方で、負ければＷ杯出場に暗雲が漂う。