日本代表の森保一監督（52）がワールドカップ（W杯）アジア最終予選・オーストラリア戦を控えた11日、埼玉スタジアムで公式会見に臨んだ。

既に2敗を喫し、W杯出場には背水の陣になっている状況下でも、終始、冷静さを保った。「我々ができることは、勝つ確率を上げられる準備をすること。我々の選手たちの力を考えれば、日本代表の力を考えれば、できる準備を怠らず、しっかりやっていけば、勝つ確率は限りなく上げられる」と自信を見せた。森保監督の一問一答は以下の通り。

 

－ボールを失ったとき、セルフジャッジが気になったが。選手に改善を求めたか

森保監督　我々が戦うコンセプトに、笛が鳴るまでプレーを続けていこうということはこれまでも伝えてきた。しかしながら、活動の間が空いたことで、選手たちの意識が少し、薄れることがあるので、試合の中で、時々、セルフジャッジして審判にアピールするところはあった。その点については、サウジアラビア戦の試合の振り返りを行ったときに、笛が鳴るまでプレーを続けようと伝えました。もちろん、我々は勝つために戦っているし、我々を応援してくださっているサポーターに勝利を届けることがとても大切だが、試合の結果は絶対的なものではないですし、しかしながら、内容の部分では我々の試合を見てくださっている方々に日本人らしく、日本代表が戦ったと思ってもらえるような戦いに、チーム一丸となって最後まで粘り強く戦い抜くことを明日の試合では選手たちに実行してもらえるようにしたい。

－まじめな選手が多いうえに、思い詰めすぎている印象がある。精神的な余裕を持たせるイメージは

森保監督　勝利をつかむために、まじめに戦うことであったり、我々の戦いにはいろんな人の思いが乗せられている。選手たちがサポーター、関係者の皆さんの気持ちを背負って勝利を届けたい思いで戦っていることは悪いことではないと思います。まじめすぎて、テンポが相手に読まれたり、緩急を付けられず、疲弊したりとか。いろんなことは考えられるが、選手がまじめにやってくれているのは監督としては非常にありがたい。選手がよりリラックスして思い切ってプレーできること、厳しい戦いですが、厳しい戦いを含めてサッカーを楽しんでもらえるように環境をつくるのが私の役割。選手が言うより、私自身が選手に対してよりリラックスして戦ってもらえるように働きかけをしていきたい。サッカーは駆け引きのスポーツでもあるので、駆け引きを楽しんでもらえるように働きかけていきたい。

－縦に速く攻撃できるが、攻め急いでしまうとの声が選手からある。攻守の切り換えなど、試合の駆け引き、効果的に攻める部分ではどう考えていますか

森保監督　まずは強度高く、プレーのテンポを速くすることが日本のサッカーが世界で勝つために必要なことと思いながら、練習している。トレーニングの中では試合の中でもそうだが、ゆっくりボールを持つことも働きかけていますが、トレーニングの中で考えたい。世界のサッカーで勝っていこうと思っているが、実際にゆっくりボールを持つことは試合の中ではいいことだが、強度高くやり続けること、それをまず前提にやっていかないと、おそらく日本が世界で勝つ部分では、世界のトップに追いつけ追い越せはできない。