ヘルタからドイツ２部デュッセルドルフに移籍した日本代表ＦＷ原口元気（２６）が、初めて口を開いた。

　５カ月後のＷ杯ロシア大会に出場するため、キャリア初の２部リーグから再出発。本拠エスプリ・アリーナをバックに「まずはチームの１部昇格という目標の助けになりたい」と昇格争い（現在首位）を通して成長する。

　ヘルタで先発２試合にとどまった中、ブレーメンなど１部からも獲得の打診はあった。なぜ２部のデュッセルドルフを選んだのか。

　原口　いくつか話はありましたけど、正直すごく試合に飢えていて。もう、サッカーがしたくてたまんないんですよ。その中で（フンケル）監督と話して、すごく欲しいと言ってくれたので。カテゴリーに関係なく、彼の熱意が一番だと感じたので来たいと思った。

　元日本代表ＦＷ宇佐美貴史（２５）の同僚になる。「チームが速くてテンポのいいサッカーをするので自分のスタイルに合うと思うし、宇佐美とは（世代別代表など）中学時代から一緒にプレーしてきた。うまく絡めれば面白いものが見せられる」と相乗効果に自信あり。取材後は全体練習に初合流し、浦和時代と同じ赤のトレーニングウエアに袖を通した。（取材＝鈴木智貴通信員）