16年リオデジャネイロ・オリンピック（五輪）代表の田中智美（31＝第一生命）が三度目の正直で復活を示す。

大阪国際女子マラソンを翌日に控えた26日、大阪市内で最終調整。リオ五輪以降、17年さいたま国際、18年ゴールドコーストのマラソンに出場する予定だったが、それぞれ右臀部（でんぶ）と、右アキレス腱（けん）を痛め、回避となった。リオ以来となる2年半ぶりに42・195キロのスタートラインに立つ。穏やかな表情で「ワクワクしています」と語った。

同じ失敗は繰り返さないよう、けがには細心の注意を払ってきた。年齢による体の変化と相談しながら、練習量を落とし、ケアだけで多い時に1日1時間半以上も費やす。年末から年始にかけてはオーストラリアで合宿を積み、調子を上げてきた。

前日25日に誕生日を迎えた31歳は、20年東京五輪の代表選考会「マラソン・グランドチャンピオンシップ」の権利獲得へ向け「いろいろな思いを持って笑顔でゴールしたい」と思い描く。