フィギュアスケートのグランプリ（ＧＰ）シリーズ第３戦中国杯が今日３日、北京で開幕する。２日、本番リンクで行われた女子の公式練習では、１８年平昌（ピョンチャン）五輪を目指す本田真凜（１６＝大阪・関大高）三原舞依（１８＝シスメックス）樋口新葉（１６＝東京・日本橋女学館高）の日本勢が同組で４０分間の最終調整に励んだ。五輪代表を争う３人は対抗心を封印。静かに火花を燃やしながら、決戦の時を迎える。

　関係者のみの北京・首都体育館は、１万８０００席がガランとしていた。午後３時５５分。本田、三原、樋口の３人と、ロシア勢３人がリンクに足を踏み入れても歓声はない。平昌五輪の女子代表２枠を争う女子高生たちは、言葉を交わすことなく黙々と練習した。

　本田からはいつもの柔らかい雰囲気が消えた。ＧＰデビュー戦だった前週のスケートカナダではショートプログラム（ＳＰ）１０位と大不振。ＳＰ「ザ・ギビング」をかけての練習では、冒頭の連続３回転ジャンプの１本目をルッツから難度を下げたフリップに変更。攻めの構成だった前週から元に戻し「確実にいきたい」と勝負にこだわる。周囲を滑るライバルの姿にも「自分のことで精いっぱい。他の人は見られない」と見入ることはなかった。

　今季ＧＰ初戦の三原は冷静だ。１年前の中国杯を懐かしむように、曲を流してのフリー「ガブリエルのオーボエ」ではノーミスで仕上げた。トゥクタミシェワ（ロシア）の上半身の使い方を参考にする余裕もあった。他の日本人への意識は「心強くて、楽しみが大きい」とし「自分は自分で集中したい」。勝負師の顔を表に出すことはない。

　第１戦のロシア杯で３位に入った樋口は「日本人選手よりも、他の国が気になった」と視線をロシア勢に向けた。６人しか進めないＧＰファイナル出場へ、今大会で２位に入れば昨季の進出ライン（２４ポイント）に乗る。「できれば１位か２位を取りたいし（合計）２１０点は超えたい」。静けさと一緒に封印した３人の喜怒哀楽が、いよいよ爆発する。【松本航】