早大がライバル慶大を圧倒して、定期戦では同校最多タイの４連勝を飾った。

　ＦＧで先制し、第２ＱにＲＢ元山のランでＴＤ。さらにＦＧを追加したが、慶大にパスでＴＤを許し、前半は１３－７で折り返した。後半はＱＢ柴崎からＷＲブレナンへのＴＤパスに、ＤＢ高橋がインターセプトから５６ヤードのリターンＴＤで突き放した。さらに１ＴＤ、１ＦＧ加え、３７－７で快勝。早大は通算成績を２６勝３９敗１分けとした。

　早大は昨季からメンバーが大きく変わる中で、今季も堅い守備が光った。先制後にゴール前に攻め込まれたが、ＬＢ池田がインターセプトでピンチをしのいだ。後半は高橋のＴＤで勝負を決め、さらにＤＢ高岡、ＬＢ杉田に最後のプレーでＤＢ一光と５インターセプト。弱点ともいわれたパス守備で慶大を封じ込んでみせた。

　高橋は昨春に右腕を骨折して、秋はまったく出番はなかった。早大ＭＶＰを獲得と、今季初戦で初の先発に抜てきに応えた。

　「ちょっと狙ってたけど、ＴＤできるとは。早大学院ではＬＢからＤＢになり、まだ不安はあるが、初の先発よりも試合でられただけでもうれしい。楽しかった」と笑みがこぼれた。

　攻撃では３年の新エースＱＢ柴崎が、後半に２ＴＤパスをマークした。前半はランでの１ＴＤと不発に「まだまだ。６０点。前半はなかなかＴＤできなかった。立ち上がりですね」と反省する。７月の世界大学選手権では日本代表に選ばれた。「トライアウトからすごい刺激になった。何でも吸収して、日本一へつなげたい」と意欲を示した。

　昨季は日大に完敗して、初の関東３連覇を逃した。２年目となる高岡監督は「この程度で満足しているようでは。勝ったことはよかったがこれから」と話した。

　ＤＬ斉川主将も「慶大は多くのメンバーも代わって、秋は違うチームになるはず。警戒感の方が強い。もっと成長していかないといけない」。ライバル相手に快勝で今季初戦を勝ったが、上を見上げて気を引き締めていた。【河合香】