ラグビー女子15人制日本代表「サクラフィフティーン」（世界ランキング13位）が、最高の予行演習を経て夢をつかむ。29日、都内で夏のテストマッチ4試合の総括会見を実施した。27日には過去6戦全敗のアイルランド（同8位）から歴史的初勝利を手にしている。

カナダ人女性のマッケンジー・ヘッドコーチは「チャレンジできるチームをW杯に連れて行きたい」とし、初の8強を目指すニュージーランド（NZ）大会（10月8日開幕）を見据えた。

W杯メンバー32人は来月15日に現地へ出発し、W杯決勝などを行うイーデンパークで同24日にNZ（同2位）と初対戦。男子のNZ－オーストラリア前に実施され、大観衆が予想される。

プロップ南早紀主将（26＝横河武蔵野）は「W杯初戦より大きなプレッシャーがかかると思う」と覚悟を決め、強化担当の浅見敬子ディレクターも「胸を借りるというより、W杯で結果を残すための前哨戦」ときっぱり。勢いそのままに王国をのみ込む。【松本航】