ラグビー「リーグワン」のコベルコ神戸スティーラーズに加入したIPU環太平洋大4年のNO8ティエナン・コストリー（22）が12日、チームに合流した。

ニュージーランド出身で191センチ、100キロ。大学では主将を務め、全国大学選手権初出場へと導いた。同大からは初のリーグワン入りとなる。

流ちょうな日本語で取材に応じたコストリーは「日本に来るまでは、日本語はあいさつくらい。IPUの先生に（日本語を）指導してもらいました」と笑顔で話した。

リーグワンは今季から大卒内定選手が出場できるアーリーエントリー制度を導入。最速で今週末の第4節から出場可能だが、14日の東京サントリーサンゴリアス戦（ノエスタ）のメンバーには入らなかった。

今後の目標を問われると「3年以内に日本代表スコッド（候補）に入れたらうれしい。2018年の神戸とサントリーの試合（順位決定トーナメント決勝戦）を見て、スティーラーズ（神戸）の選手になりたいと思った。このチームの文化を感じながら成長したい」と語った。

NO8での加入だがロックやフランカーもできる。この日の練習後は1人で居残り練習を続けるなど、努力家だ。強豪校の出身ではないが、将来性ある選手が加わった。

神戸は、大学選手権で4強入りした京産大で共同主将を務めたフランカー福西隼杜（22）、東海大SH清水麻貴（21）、中央大WTB杉本崇馬（22）の獲得も決まっている。