MLB2025.07.16 06:00

金子真仁

かつて冬季五輪が開催されたユタ州ソルトレークシティーを出発し、北へ。モンタナ州のウエスト・イエローストンの街までやって来ました。

日本との時差は15時間のアメリカ山岳エリア。あくまでも概念は「アメリカ横断」で移動が主眼なのに、現地2日目はイエローストン国立公園をゆ～っくりと満喫します。

■第19チェックポイント＝マディソン川

ウエスト・イエローストンの街を抜けると、1分もせずに国立公園の入り口があった。

車1台につき30ドル。その先はもう、総面積8980平方キロメートルという想像の難しい広さで、どうやら東京都の約4倍、四国のほぼ半分、だという。

モンタナ、アイダホ、ワイオミングの3州にまたがり、モンタナ州のウエスト・イエローストンから入ればすぐにワイオミング州だ。ただし国立公園内だからか、カントリーサインやウエルカムボードはない。

マディソン川に沿って、道が続く。イエローストンといえば間欠泉で世界的に有名な場所ながら、この川沿いの世界観だけですごい。草原が広がり、ふとのぞくと野生のターキーがつがいで暮らしていたり。

その川沿いの景色を日本国内と比較するならば、おそらく国内トップ級の絶景である長野県の上高地を引き合いに出す必要があるし、おそらく非日常感ではこのマディソン川沿いが上回る。

あくまでも間欠泉がメインディッシュなのに、ぶらっと立ち寄った川沿いが、ガイドブックには絶対載らないような川沿いの景色が、とんでもない実力を秘めている。アメリカだ。

■第20チェックポイント＝イエローストンの間欠泉群

そんなマディソン川からやがて離れ、広大な平原に出るのだが、あちこちの地面から湯気が出ている。世界の間欠泉の3分の2がイエローストンに存在しているという。地球上でおそらく、ここにしかない景色だ。

多くの観光客が駐車している場所があった。「ファウンテン・ペイント・ポット」という場所らしい。

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