プロ野球2025.07.19 06:00

金子真仁

憧れのワイオミング州踏破に浮かれてTシャツを買った記者

■サザンの｢旅の途中で羅針盤､キミに預けたら｣そんな感じ

間欠泉と素晴らしい自然のイエローストン国立公園をまたぐことでロッキー山脈を越え、いよいよアメリカ合衆国のまっただ中へ。

古き良き西部開拓の香り漂うワイオミング州コーディに、まばゆい朝が来る。旅3日目は順調にいけば650キロ近く走ることになる大陸大移動の1日。

スマホを使って1日のルートを想像する。同じようなアプリを使っているのに、私と相棒のスマホでは示すルートが違う。

どっちを選んでもきっと大差はないし、相棒のルートに決定。サザンオールスターズの「はっぴいえんど」という曲に「旅の途中で羅針盤、キミに預けたら」という歌詞がある。そんな感じだ。

■第24チェックポイント＝ワーランド

コーディから南南東ルートで、中継地点のワーランドへ向かう。

相棒のスマホが導いてくれたこの道が、大正解にもほどがある大正解。うねりある草原のまっすぐ道、（おそらく州道）120号線は、なんでこれが世界屈指の名道に選ばれないか不思議なくらい。

ミーティートスの町外れでは子鹿がひょいと草原から顔を出してくれるし、グランドキャニオンを思わせる地層もあるし。

地図上では「飽きるだろうな」と思っていた道は、全く飽きない。これがアメリカの、ワイオミングの実力である。

やがて背筋を伸ばしに立ち寄ったワーランドの町には、ペプシ・コーラの看板がたくさんあった。どうやらこの州でのペプシの中心地のようだ。

ワーランドから東は丘陵地帯だ。道がすごくなる。地平線くらいの位置の丘の上に、いま走っている道路の「続き」が見える。

まっすぐだからこそ、広いからこそ。山岳地帯に入れば、道幅は広いとはいえ、日本とはけた違いの「崖っぷち」が続く。

左ハンドルとはいえ、右側斜面の迫力はなかなか怖い。助手席の相棒を怖がらせないように極力センターライン近くを走る、手に汗握るドライブだ。

本文残り71％　（2327文字／3299文字）