フィギュア2025.01.20 06:00

勝部晃多

◆田中梓沙（たなか・あずさ）2005年（平17）10月29日生まれ、京都府京都市南区出身。小2で競技を開始。京都光華中1年時の2019年に全国中学校大会で2位となり、同年のジュニアグランプリ（GP）シリーズ米国大会で国際大会デビュー。翌20年に全国中学校大会で2大会連続準優勝。京都光華高1年時の21年に全日本ジュニア選手権で5位入りし、同年末に全日本選手権初出場。2022―23年シーズンはケガなどの影響で主要大会に出場できず。23年5月に西山真瑚とカップルを結成し、アイスダンスに転向。同時に拠点をカナダ・モントリオールに移す。24年にGPシリーズ第4戦NHK杯出場。身長153センチ。趣味は小物集め。

初の国際大会と〝跳べない〟日々

田中は、ニューヨーク北部に位置するレークプラシッドにいた。

過去に2度、冬季五輪の舞台となった人口2000人ほどのリゾート地。真夏といえど1日の平均気温は14度前後で、肌寒い山背が街の看板を揺らしていた。

その日、京都の中学2年生は、人生初めての国際大会に挑んだ。

ジュニアGPシリーズ第2戦。今も脳裏には、複雑な感情をともなう記憶として刻み込まれている。

「初めて選ばれたことは、本当にうれしかったです。でも、せっかく派遣させていただいたんですけど、連盟さんに申し訳ないなって思いながらやっていました」

ショートプログラム（SP）から1日空けて行われたフリーだった。3回転ルッツ、3回転サルコーで転倒するなど、本来の姿とは程遠い出来。2日間の合計は125・74点で、総合14位にとどまった。

当時の自己最高得点からは40点以上低い結果だったが、こうなることをどこか予期していた自分もいた。

「ジャンプに自信がないというか、ホントに全く跳べない状況で出ていたんです」

同学年で、3年後の北京五輪で米国代表として6位となるアリサ・リウが、208・10点で優勝。

「とても覚えています。ジャンプを急にぴょんと跳ぶ子で、本当にすごいなと」

その演技に衝撃を受けるとともに、「自分もこんなはずではないのに…」という歯がゆさを覚えた。

キス・アンド・クライで得点を待つ田中（左）と田村コーチ（本人提供）

異変が起こったのは、その年の春先だった。

前触れがあったわけではない。今まで簡単に跳べていたはずのジャンプが、突如として跳べなくなった。

怖い―。小学校2年生から始めたスケートで、そんな感情になるのは初めてだった。

「多分やっている人ならわかると思うんですけど、ホントにジャンプって跳ぶのが急に怖くなる時期があるんですよ。まずダブルアクセル（2回転半）が怖くて締められなくなるし、（アクセル以外の）トリプル（3回転）もダブルがまず怖いみたいな感じとか、もうそういう時期だったんで練習もいやになっちゃいました」

曲をかけた通し練習でもジャンプを回避することが多くなり、コーチに怒られることが増えていった。

「早く跳びなさい！」。そんな言葉から、意思に反して無理やり跳びにいくこともあったが、バランスを崩した状態でのジャンプは悪循環を生んだ。

「変なコケ方をしそうで跳ぶのが怖いから、勝手に止めてしまうときもありました。そんな時は、もうレッスンしている意味がないから上がりなさいと言われて、練習をやめさせられたりしていました」

表彰台で記念撮影する（左から）清水、本田、田中（本人提供）

影響は技術面だけではなく、精神面にも及んだ。

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