フィギュア2025.04.14 06:00

藤塚大輔

「光翔には絶対」バックフリップに込めた思い

「スーパーマリオブラザーズ」の曲に乗せて演技を披露する大島光翔（2023年9月撮影）

「あれだけは絶対にやらせたいと思っていました」

淳はほほ笑みながら、2022年7月のプリンスアイスワールド東京公演を回想し始めた。

長年にわたってメインキャストを務めてきた舞台。そこに長男の光翔がゲストスケーターとして初出演することになった。

そこで託したのが、バックフリップだった。

後方へ勢いよく滑り、そのまま後ろ向きで宙返り。自身の代名詞だった。

日ごろは自由な指導を重んじているが、この技には強い思いがあった。

「あれは勇気がないとやれない。だから光翔には絶対、と思っていました」

当時の日本の現役選手では誰も決めたことがない大技だったが、光翔も「絶対に譲りたくない」と決死の覚悟で練習を重ね、決めてみせた。

恐怖心に打ち勝った長男の姿に、若き日の自分を重ね合わせる。

「私も若い時は、できないことでもできると思ってやろうとしていました。ハッタリだろうと何だろうと、やってみることは大切だと思います。それが支えになることもあるので」

バックフリップは、人生の分岐点となった。

話は1985年の春にさかのぼる。

父・淳コーチがかつてアイスショーで使用した「デスペラード」に乗せて演技を披露する大島光翔（2025年1月撮影）

19歳の春、米ロサンゼルスへ

19歳だった淳は腰痛骨折の大ケガから再起したものの、行く末を案じていた。

前年の全日本選手権で4位となり、年始の冬季ユニバーシアードは5位。復活を遂げたが、腰の負担から「これ以上は無理」と限界を悟っていた。

そこで声をかけてくれたのが、かねて面識があったジェームズ・グローガン。世界選手権で1951年から4年連続で銀メダルをつかんだ米国の英雄から、思わぬ助言を授けられた。

ジェームズ・グローガン（左）と肩を組む大島淳（本人提供）

「アメリカでアイスダンスをやってみないか？」

米国にいる娘とカップルを組むことを提案されたのだ。

スケートの世界へ導いてくれた父も、強く背中を押してくれた。迷いはあったが「スケートは好き」という思いは変わらなかった。

「1度目の奇跡は再起不能のケガからの復活。2度目の奇跡はジミー先生（グローガンの愛称）に声をかけられたことですね」

強い縁も感じ、すぐに渡米すると決めた。

新たな拠点となったのは、ロサンゼルス東部のレイク・アローヘッド。標高1500メートルほどの自然豊かな町にある「アイス・キャッスル」だった。

のちに浅田真央や町田樹らも拠点とした地で、スケート人生の第2章が始まった。

シングルと並行しながらアイスダンスに打ち込み、3年後の88年カルガリー五輪を目指した。

ただ、道のりは険しかった。

淳は苦笑いで振り返る。

「ついつい、自分が前に出ちゃうんですよね。女性を前に行かせないといけないところでも、私が出て行ってしまう。2人でやっているスポーツなのに、足並みをそろえることができなくて。全日本にも出場したんですが、ちょっと合わないと感じていました」

パートナーが体調不良となったことも重なり、アイスダンスを続けることが困難となった。

渡米から2年が経ち、道を迷い始めた。

その矢先だった。

1987年夏。グローガン主催の合宿を手伝っていると、ここでもまた手を差し伸べてくれる人がいた。

「3度目の奇跡ですね」

声をかけてくれたのは、80年レークプラシッド五輪男子金メダリストのロビン・カズンズだった。

ロビン・カズンズ（左）から特訓を受ける大島淳（本人提供）

本文残り67％　（4220文字／6256文字）