フィギュア2025.06.30 11:00

勝部晃多

傘を手に、笑顔で写真に納まる幼少期の中井（本人提供）

新潟出身　運動会はアンカーにこだわり

日本海の波音と信濃川のせせらぎが響き合う、情緒あふれる人口76万人の港町・新潟市。高い都市機能と豊かな自然が共存する魅力的な土地として、古くから町人や文化人をはじめ多くの人々に愛されてきた。

中井にとっても、そこは夢と情熱の原点だ。生まれ育った場所。千葉県船橋市に拠点を移して今年で5年目を迎えたが、地元の空気は特別な形となって胸を揺さぶる。

「この前、久しぶりに新潟に帰って、5年ぶりに小学校の頃にすごく仲良かった女の子2人と会ったんです。みんなJK(女子高校生)していて、すっごく楽しそうでした」

自分もこの場所に残っていたらどうなっていたのだろう。

帰省すると、ふとそんな考えが頭を巡ることがある。キラキラと弾けるような「普通」の17歳の青春に、憧憬(しょうけい)を抱くこともある。

だが、氷の上で世界に羽ばたくトップスケーターへと押し上げたのも、間違いなくこの故郷に他ならなかった。

ポーズを決めて写真に納まる幼少期の中井（本人提供）

2008年4月27日。中井家の次女として生まれた。早朝から降っていた雨はいつの間にか上がり、晴れ間がのぞき始めていた。

名前は「亜美」。両親からは「明るく、美しい人になってほしい」という思いが込められた。

幼少期から、トップアスリートになるための重要な素質を持っていた。それは、勝利への執念。大の負けず嫌いだった。

「お正月に家族でトランプやカルタをよくやっていたんですけど、本当に負けたくなくて。負けたらめっちゃ泣いていました。本当に何事でも絶対に負けたくなかったんです」

かけっこでも、誰よりも速く走りたかった。小学校の運動会では、リレーの花形、アンカーにこだわった。

自営業の傍らで、スポーツを趣味としていた父は、良き理解者で良きコーチだった。正しい走り方を教えてもらいながら、公園でひたすら練習に打ち込んだ日々を覚えている。

「公園で何度も何度も走り直したんです。汗だくになって、でも負けたくなくて。絶対に1番になりたかったんです」

その情熱が最も輝いた場所は、陸上ではなく氷の上だった。

4歳で憧れた「真央ちゃん」の姿

スケートを始めたのは5歳の時。新潟市に新しいリンクができたことがきっかけだったが、憧れの火種はもっと以前から生まれていた。

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