フィギュア2025.07.14 11:00

勝部晃多

五輪対策合宿公開練習で演技する中井亜美（2025年7月5日撮影）

五輪対策合宿公開練習で、カート・ブラウニング氏のレッスンで笑顔を見せる中井亜美（撮影・藤尾明華）

失望、憤り、焦燥感…最も忘れられない1年

世界ジュニア選手権銅メダリストという称号を手にし、さらなる高みを目指して挑んだ中3の2023―24年シーズン。それまで順風満帆なスター街道を歩んできた中井に、試練の時が訪れた。

「一瞬で全てがなくなってしまいました。本当に一瞬で…」

築き上げてきた自信と積み重ねた努力が、もろくも崩れ去る瞬間に遭った。それは、競技人生12年で、最も忘れられない1年となった。

その年。シーズン前半戦は、順調な滑り出しだった。ジュニアGPシリーズの初戦バンコク大会、第2戦イスタンブール大会と立て続けに優勝。2年連続となるファイナル進出を決め、目標とする翌年1月のユースオリンピック（韓国・江原道）や春に控える世界ジュニア選手権へ向け、大きく弾みを付けていた。

だが、東日本選手権の10日前、10月末に最初の暗雲が垂れ込めた。ナショナルトレーニングセンター（NTC）に指定されている大阪・関空アイスアリーナでの練習中、突然、腰付近に違和感を覚えた。

「とても急でした」

ホテルに戻りベッドに横たわると、痛みで起き上がることができなくなった。

拠点とする千葉・MFアカデミーのホームリンクではなく、慣れない場所での出来事。近くに頼れるコーチや仲間たちはおらず、初めての経験に焦りと不安が押し寄せた。

「これまでの競技人生であんまり大きなケガをしたことがなくて、なんでケガしたのかもわからなかったんです」

日常は、いつも全力だった。中学校の体育の授業でも手を抜かず、登校後に練習に向かうハードなスケジュールをこなしていた。その日も、いつもと同じように学校で授業を受けてから飛行機で大阪へ向かい、練習に臨んだ。知らず知らずのうちに身体は限界を超え、悲鳴を上げていたのかもしれない。

翌日、医師の診察を受けたが、焦燥感が消えることはなかった。

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