プロレス2022.11.11 11:12

首藤正徳

05年、フォークを手に来日したブッチャー

悲鳴が大歓声に変わった80年代

1987年（昭62）11月に開幕した『世界最強タッグ決定リーグ戦』で、アブドーラ・ザ・ブッチャーはTNTとタッグを組んで、約6年半ぶりに全日本プロレスのリングに復帰した。

どこの会場も盛況で、彼が登場すると大歓声と“ブッチャーコール”に包まれた。その商品価値は依然として高かった。

ただ70年代の“ブッチャー人気”とは明らかに質が違っていた。

77年12月の『世界オープンタッグ選手権』で、初めて凶器にフォークを使ってテリー・ファンクの右肩を突き刺し、会場は怒号と悲鳴に包まれた。ブッチャーは“悪の権化”だった。会場全体を戦場とする暴走ファイトに観客は逃げまどった。当時の人気は恐怖の裏返し、『怖いもの見たさ』的なものが根底にあった。

あれから10年。ファンにとってブッチャーは『愛すべきヒール』になっていた。怒号と悲鳴は、大歓声と“ブッチャーコール”に変わっていた。リングの上でこっそりと凶器のフォークを取り出すと「待ってました！」のヤジが飛んだ。

試合後、ブッチャーが控室に戻る際には、色紙を手にした子どもたちが花道に群がった。サインをもらうためではない。魚拓（ぎょたく）のように額から流れる血を、ペタンと色紙につけるためだ。ブッチャーは決して振り払おうとはしなかった。

元東京スポーツ記者の柴田惣一氏（64＝現プロレス解説者）は、その理由を直接本人に聞いていた。

「流血する額に色紙を付けられて何で嫌がらないのかと聞いたら“オレがサインをするわけにはいかないだろう。だからせめてファンにオレの血を色紙に付けてもらい、喜んでくれればそれでいいんだ”と。ヒール（悪役）はサインなんかしなかった時代。彼の精いっぱいのファンサービスだったんです」。

食事をつまみながら談笑するブッチャー（左）とシン（柴田惣一氏提供）

シンやザ・シークがヒール貫く一方で

当時、ヒールのレスラーの中には、リング上の自分のイメージを保つために、リング外でもヒールに徹する選手もいた。彼らはそれが“プロフェッショナル”だと考えていた。

代表格が新日本プロレスでアントニオ猪木と幾多の名勝負を繰り広げた“インドの狂虎”と呼ばれたタイガー・ジェット・シン。取材記者を蹴散らし、観客に危害を加えることもあった。

全日本時代にシンの信じられない光景を、グレート小鹿（80）は目撃している。

「北海道の稚内での興行で、会場にパイプイスがなくて、お客さんは青いシートの上に座って観戦していた。シンの試合で場外乱闘になって、客はみんな逃げたんだけど、足が悪くて動けないおじいちゃんが一人だけ残された。するとシンがそのおじいちゃんの顔をバーンと蹴ったんだ。目が腫れてねえ。プロなら絶対にやってはいけないことだ。オレたちがお土産を渡して謝ったよ」。

同じヒールでも、ブッチャーはリングの中と外を、きっちりと使い分けていた。柴田氏はシンと対照的なこんなエピソードを記憶していた。

「試合前の乱闘で、ブッチャーが誤って花束嬢に当たってしまったんです。そしたら試合後“ごめんね。そんなつもりじゃなかったんだ”と彼女に直接謝罪にきたと聞きました」。

メディアの取材にも協力的で、試合を終えると記者たちとも陽気に接した。

ブッチャーを初来日から取材し、個人的にも親しかった元東京スポーツ記者だった門馬忠雄氏（84＝現プロレス評論家）は、締め切り間際の夜中に突然、ブッチャーが会社に訪ねてきて焦ったという。

「会社でゴルフの米ツアーの速報記事を書いていたら、受付から“ブッチャーさんがいらっしゃいました”と連絡がきてね。当時、会社は築地で、彼は同じヒールレスラーで“ハワイの巨象”と呼ばれていたキング・カーチス・イヤウケアと2人で銀座のホテルから歩いてきた。写真をくれと。午後11時の締め切りが迫っていて、1分でも惜しい時間だったから泣きたくなったよ。だから“ジャスト・モーメント”って言ってね。2人は仕事終わるまでじっと待ってたよ。それにしても、おばけみたいな2人が夜中に突然やってきて、受付の人もびっくりしたと思うよ」。