バスケットボール2023.10.19 11:00

沢田啓太郎

群馬とのリーグ開幕戦で味方のプレーに笑顔を見せる四家魁人

恩師の中学へ転校、全国出場に導く

いわきの中央台北中学校から、国見町の県北中学校に転校した直後のこと。強豪校との練習試合のため、四家たちは新潟遠征に出掛けた。ある試合中、四家は珍しく足をつり、代えて欲しそうにヘッドコーチの丹治靖先生（49）の方をみた。丹治先生はこう言って四家を突き放した。

「これがおまえが選んだ道だ。代わりはいない。足をつっている場合か！　もっとトレーニングしろ！」

いわき市内のレベルの高い選手が集まっていた前のチームと違い、新しいチームは選手間のレベルの差が激しかった。四家と同時に福島県選抜クラスの選手が2人加わっていたが、それでも3人。丹治先生は「強豪校と試合すると、実質3人対5人でした」と振り返る。

バスケットボールをかじったことがあれば、「実質3対5」がどれだけ厳しい状況か分かるだろう。しかも四家たち主力がずっと出続けなければチームは勝てない。ただただ丹治先生のもとでバスケを続けたい思いからの転校決断ではあったが、想像以上にしんどい道ではあった。

さすがのバスケ大好き少年も弱音を吐きたくなることもあった。そんな四家少年を身近で応援し続けていたのが、母方の祖父母だった。孫が転校したあとも、試合のたびにいわきから車を走らせ、応援にかけつけた。いつも穏やかに見守ることが多かった祖父が、ある時、こう言った。

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