大相撲2025.11.12 06:00

佐々木一郎

九州場所は、日を追うごとに冬の気配が色濃くなっていく。番付発表のころは、晩秋。千秋楽を終えると、冬を感じる。

この時期は、鍋がうまい。相撲部屋に、高級魚の「アラ」がどれだけ差し入れられたか―。盛り上がりがちな、話題の1つだ。

九州場所を楽しみにしている力士、関係者は多い。本場所が行われる福岡国際センターと、九州一の歓楽街・中洲は、物理的に近い。博多ラーメン、明太子、水炊き、もつ鍋、ごぼう天うどん、ゴマサバ、博多天ぷら…。うまいものが尽きない。

北の富士さんも、九州場所を楽しみにしていた1人だった。

1957年（昭和32年）に入門してから、力士として、親方として、解説者として、半世紀以上も11月は福岡で過ごしてきた。行きつけも多かった。

4月に送られてきた突然の形見分け

天ぷら 岩永　 岩永佳也さん

天神から日赤通りを南にいくと、4代続く老舗の天ぷら屋がある。

北の富士さんが入門した年に前身の「料亭　岩永」が創業し、今は「天ぷら　岩永」となった。

4代目の店主・岩永佳也さん（53）は、家族ぐるみで北の富士さんと付き合いがあった。

「この店が『料亭　岩永』だったころ、初代おかみのひいばあさんが一番かわいがっていたお相撲さんが、北の富士親方でした。亡くなった私の父と年が同じということもあって、ひいばあさんが目をかけていました。父の代に代わっても、ずっと店をかわいがってくれました。父の毅三郎（きさぶろう）は、九州場所になると（午後）8時には、店を出て行って、呼ばれてもいないのに北の富士親方のところに行ってました。

親父が死んだ時も、東京から真っ先に来てくれて、通夜も葬式も出てくれました。親方の口癖は『お前のひいばあちゃんと、じいちゃんばあちゃんにかわいがられて、毅三郎には迷惑をかけられたが、お前にはちゃんと、受けた恩を返すからな』でした。

九州場所中は4回も5回も店に来てくれました。弁当を作って、ホテルに持ってきてくれということもありました。ずいぶん、かわいがられました」

天ぷら岩永の店主・岩永佳也さん。右奥の席が、北の富士さんの定位置だった

北の富士さんは、店に入ると、カウンターの一番奥に座った。

すると、メニューにはない馬刺しを注文する。

天ぷら岩永の馬刺し

岩永さんは、うれしそうに回想する。

「馬刺しは親方の好物なんです。ウチのゴマサバも好きでした。漬け込んであるのが好きでした。天ぷらは、キスとハゼが好き。何枚も召し上がります。日本酒や焼酎を飲まれることが多いのですが、季節柄、ボジョレーヌーボーを入れておかないといけないんですよ」

天ぷら岩永の「ゴマサバ」

北の富士さんが座っていた席に、今は八角親方（元横綱北勝海）が座る。君ケ濱親方（元関脇隠岐の海）も来店する。馬刺しを注文するのも、北の富士さん譲りだという。

「僕が生まれた時は、現役の横綱でした。料亭の時の座敷で、僕を持ち上げてくれた。ウチの子が生まれた時は、福岡まで来てくれました。ウチの親父は孫を抱けなかったけど、北の富士親方が抱っこしてくれたんです。北の富士親方がいたから、八角親方が大事にしてくれる。思い出がいっぱいありすぎて…。ウチの家族はみんな親方が大好きです」

岩永佳也さんが赤ちゃんのころ、北の富士さんに抱え上げられた（本人提供写真）

北の富士さんが亡くなってから約5カ月後の今年4月。東京から大きな段ボールが送られてきた。

「これは何だろうと思って開けたら、形見分けでした。多当紙に『佳也』と書いてありました。着物、スーツ、コートを大量にいただきました。号泣しました」

着物やスーツは仕立て直して、大事な時に着ている。

北の富士さんから贈られた着物を着た岩永佳也さん

「料理屋の会合で出かけることがあります。これを着ていくと、『あれ？　岩永って、こんなにおしゃれだった？』と言われます。北の富士親方のおさがりだと話すと、みんなびっくりします」

お前にはちゃんと、受けた恩を返すからな―。返すにもほどがある。北の富士さんは若いころ、店でどれだけの恩を受けたのだろうと思いをはせる。

岩永さんは店が定休日となる日曜日に、本場所に行く。初日、中日、千秋楽の3回。

初日、北の富士さんの形見となった着物を見せてくれた。

裏地には、春画が描かれていた。

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