前回の前橋で特昇を決めた西田優大（26＝広島）が、初のA1・2班戦に臨む。

当地は養成所時代に試走した程度。しかし、直近の9連勝のうち2場所が短走路で。問題はないはずだ。「33に苦手意識はないです。自分はダッシュにも地足にも特化していない。どれだけ1・2班戦でやれるかは、怖さもありますね」と気を引き締めた。

3月からは岡山に部屋を借り、岡山の若手と内容の濃い練習を積んできた。予選6Rは、別線にも協力な機動型がそろったが、自分を信じて前に飛び出す。