今年の賞金ランキングトップに立つ菊地孝平(38=静岡)は、得点率25位タイと低迷。しかし気配は明らかに上向いている。

 「ペラ調整して、行き足から伸びが良くなっていました。3日目はスタート負け。自信はあったのに」。3日目11Rは得意のインから2着に敗れて悔しい表情を見せた。準優ボーダーを6・00に想定すると、菊地は2走16点ノルマ。厳しい条件だが、持ち味のフルダッシュで克服する。