初日12Rは因縁の2人の進入争いが面白くなりそうだ。選抜戦1号艇には熊谷直樹（54＝東京）が、2号艇には西島義則（57＝広島）が乗艇する。

この2人、02年のSG宮島グラチャンの優勝戦で共にフライング（その時は西島が1号艇で熊谷が2号艇だった）。その返還額はボートレース史上最高の約24億円だった。

12Rのメンバーを見て反応したのは西島の方だった。「今節はピット離れを良くしていこうと思っている。熊谷のピット離れが悪ければ締め出すよ。そう書いといて。これも作戦だから（笑い）」と、早くも陸の上から駆け引きが始まっていた。初日12Rは展示からコース取りに注目したい。