予選7Rの川越勇星（28＝神奈川）は、抑え先行で巧みにペースを操った。番手の松坂洋平には差されたが、別線に仕事をさせないほぼ満点のレース内容だ。

しかし、レース後の川越はかなり悔しそう。「くそ～。また抜かれた。あのおじさん（松坂）は差し足が衰えないんですよ」。何度も連係していて好相性の2人。だが、いつも先着しているのは松坂の方だ。

今年はけがに苦しんだが、完全復活も間近。「先行すらできなかったのが、先行して残れるまでになった。あとは洋平さんから逃げ切れるのが目標ですね」。こう言って、したり顔の松坂にチラリと視線を向けた。