サッカー日本代表は18日、ワールドカップ（W杯）アジア2次予選・北朝鮮戦（21日・国立、26日・平壌）に向けて、千葉市内で始動した。

国内組5人とMF久保建英（22＝Rソシエダード）、MF田中碧（25＝デュッセルドルフ）がピッチに姿を現して、約45分間の軽めのメニューを消化した。FW浅野拓磨（29＝ボーフム）、FW前田大然（26＝セルティック）、DF伊藤洋輝（24＝シュツットガルト）DF橋岡大樹（24＝ルートンタウン）、DF板倉滉（27＝ボルシアMG）は室内調整した。

22年W杯カタール大会以来1年3カ月ぶりに復帰したDF長友佑都（37＝FC東京）は、ジョギングの先頭を走り、ボール回しでは大きな声で盛り上げてムードメーカーぶりを発揮。W杯後に新たなスタッフや選手も入ってきているが、「様子なんかもう全く見てないです。もう自分がずっと代表に呼ばれてきたように、1年ブランクもちろん空いてますけど、そんなのもう全くないですね」と長友節全開で笑わせた。

さらに「ちょっと僕のこの熱にちょっと引いている感じ、多少ちょっと距離を取られる感じは最初はあったんですけど、今日ちょっと逆に練習をして、またちょっと心が近づいたなと思うので、ここからまたぐっと入ってこうかなと」とチームの中心として盛り上げていく構えを見せた。