東京武藤15年初弾　代表ラインで決めた

＜プレシーズンマッチ：福岡０－２東京＞◇２１日◇レベスタ

　東京の日本代表ＦＷ武藤嘉紀（２２）が、１５年初ゴールを決めた。Ｊ２福岡とのプレシーズンマッチにフル出場。後半１７分にＤＦ太田の左クロスをヘディングで入れた。代表としてアジア杯で幕を開けた１５年、練習試合と公式戦を合わせて９試合目で初得点。ＦＷ前田とのアベック弾でチームは勝利した。昨季ブレークした男が、今季も沸かせそうだ。

　１５年初ゴールは頭から生まれた。武藤は１点リードの後半１７分。テンポよく回るボールを見ながら、狙いを定めていた。右からサイドチェンジし、森重の縦パスを太田がダイレクトで上げた左クロス。ボールの軌道に合わせニアサイドに飛び込み、頭で決めた。代表トリオによる流れるようなゴール。「こういう公式戦のような雰囲気でやれた。焦ってはいなかったけど、少しホッとした」。思わず笑みがこぼれた。

　文字通り、頭を使った１発だった。前半から左サイドを打開。太田の好クロスが何度もゴール前に入ってきた。しかし試合前から降る雨。ぬれたピッチに、ボールが滑っていた。だからハーフタイムに「低いボールだと滑るから上の（浮いた）方がいい」と太田に伝えていた。「ボールが最高でした」と先輩をたたえたが、試合の中で状況を見極め、順応していく力は、プロ１年目の昨季から身につけた武藤の武器でもある。

　本人は「全然気にしない」と話していたが、１５年に入ってから代表、クラブでの実戦は８試合連続で無得点が続いていた。怒とうのシーズンを終え、つかの間のオフを過ごし１月はオーストラリアでアジア杯を戦った。急ピッチでピークまで持っていったが、東京に戻ると、始動からじっくりと体をつくっていた同僚たちに比べ、コンディションの差は感じていた。

　それでも「うまくいかない時期がない選手はいない。そういう中で落ち着いてやれていたことがよかったんだと思う」。焦りを抑え込みながら、チーム合流から３週間着実に仕上げていた結果が、ゴールという形につながった。加えて前田との２トップアベック弾。昨季、サッカー界をにぎわせた男は、今季も爆発の予感を漂わせている。【栗田成芳】

　［2015年2月22日9時41分　紙面から］